Paiker – Di banyak daerah, terutama di pelosok yang akses informasi dan layanan kesehatannya masih terbatas, stunting sering muncul tanpa disadari. Orang tua melihat anaknya pendek dan menganggap hal itu wajar karena faktor keturunan. Padahal persoalan tidak sesederhana itu. Stunting adalah kondisi gagal tumbuh yang terjadi akibat kekurangan gizi dalam waktu lama. Dampaknya bukan hanya bentuk fisik. Ia juga mengganggu perkembangan otak, kemampuan belajar dan ketahanan tubuh anak dalam jangka panjang.

Data nasional menunjukkan bahwa upaya penurunan prevalensi stunting sudah membuahkan hasil, tetapi masih banyak keluarga yang belum mengenali tanda awalnya. Ketidaktahuan inilah yang membuat stunting baru disadari ketika kondisinya sudah terlanjur berat. Padahal stunting bisa dicegah dan dideteksi sejak masa kehamilan hingga anak berusia dua tahun, masa yang sering disebut periode emas.

Gejala yang Sering Tak Disadari

Tidak semua orang tua peka terhadap tanda awal stunting. Beberapa gejala yang perlu diperhatikan antara lain pertambahan berat badan anak yang sangat lambat, tinggi badan yang tidak sesuai dengan grafik pertumbuhan, anak terlihat kurang aktif dan kurang responsif, serta nafsu makan yang buruk. Pada sebagian kasus anak lebih sering sakit karena daya tahan tubuhnya lemah.

Gejala tersebut memang terlihat sepele sehingga banyak yang membiarkan sampai anak semakin tertinggal dari teman seusianya. Di sinilah pentingnya pemantauan rutin di posyandu agar tumbuh kembang anak tercatat dengan baik dan ada tindak lanjut bila ditemukan kelainan pertumbuhan.

Pencegahan Dimulai Jauh Sebelum Anak Lahir

Para tenaga kesehatan selalu mengingatkan bahwa pencegahan stunting tidak bisa dilakukan hanya ketika anak sudah lahir. Kualitas kesehatan ibu sebelum hamil sangat menentukan. Ibu harus memastikan dirinya mendapatkan asupan gizi yang cukup, kondisi tubuh bebas anemia dan memahami pentingnya pemeriksaan kehamilan. Pada masa hamil kebutuhan nutrisi meningkat sehingga konsumsi makanan bergizi menjadi keharusan bukan pilihan.

Setelah bayi lahir pemberian ASI eksklusif selama enam bulan menjadi pondasi utama. Selanjutnya pemberian makanan pendamping ASI harus memenuhi syarat gizi seimbang mulai dari karbohidrat protein buah sayur serta lemak sehat. Orang tua yang benar benar memahami pola makan seimbang akan lebih siap mencegah stunting.

Tips Praktis untuk Orang Tua Millenial dan Gen Z

Agar upaya pencegahan lebih mudah diterapkan berikut beberapa langkah sederhana yang bisa dilakukan di rumah atau di lingkungan sekitar:

1. Jangan Lewatkan Posyandu
Posyandu adalah tempat paling mudah untuk memantau tumbuh kembang anak. Di sana berat badan dan tinggi badan anak akan dicatat lalu dibandingkan dengan standar pertumbuhan. Jika ada keterlambatan petugas akan memberi saran atau rujukan.

2. Pastikan Menu Harian Anak Seimbang
Tidak perlu mahal. Yang penting lengkap zat gizinya. Cobalah membuat menu harian dengan satu sumber karbohidrat satu sumber protein hewani atau nabati sayur dan buah. Variasikan agar anak tidak bosan.

3. Perhatikan Kebersihan dan Pola Hidup Bersih
Infeksi berulang akibat lingkungan yang tidak bersih bisa membuat anak kehilangan banyak nutrisi dan menghambat pertumbuhan. Biasakan cuci tangan sebelum makan dan pastikan makanan anak diolah dengan baik.

4. Jangan Abaikan Nafsu Makan yang Menurun
Kalau anak sering menolak makanan coba cari tahu penyebabnya. Bisa jadi anak sedang sakit atau ada masalah pada pencernaan. Konsultasikan dengan tenaga kesehatan bila kondisi ini terjadi berkali kali.

5. Edukasi Diri dengan Informasi yang Benar
Sebagai generasi yang dekat dengan internet pilih informasi dari sumber tepercaya. Balai Penyuluhan KB di daerah Anda juga menyediakan layanan konsultasi bagi keluarga yang membutuhkan panduan lengkap terkait stunting dan pola hidup sehat.